上世纪八十年代，日本菌学会会长今关六也（Lmazeki）就“人们为什么要吃蘑菇等真菌类食品”撰文《食菌论》，引起各界强烈反响。就此，日本科技工作者开展大量真菌抗癌研究试验，结果证明绝大多数菇类含有抑制癌细胞的真菌多糖，其中许多菇类对肉瘤S-180和艾氏癌的抑制率达60%以上，高者竟可达100%。这对人们了解菇类防癌抗癌提供了依据，说明菇类能够增加机体排异功能、抑制癌细胞。今关六也先生在《食菌论》中还从生态学角度阐明菌物与大自然的关系，又引申到人体营养平衡与疾病关系。首先，大自然植物是生产者，动物（包括人）是消费者，而菌物及微生物是分解者，三方面维持了大自然生态平衡，缺一便失去平衡。
    还有专家说，如果自然界没有菌类把动植物残体分解归还大自然，那么年复一年不计其数的有机物残体将会把整个地球覆盖，最后连人的立足之地都没有。可以想象如果没有菌类来担任“分解”的角色，地球上到处堆累着大量垃圾，整个生态将完全失去平衡，所以，菌物是清理大自然的功能性类群。
    从人体所需营养而言，不仅需要植物性和动物性的食物，同时还需要真菌类食物，这样才能达到营养平衡。如果长期缺乏某一种，就会失去平衡，在此种情况便容易诱发产生癌症等疾病。今关六也先生列举了很多因真菌类食物缺乏而引发的疾病案例，用来教育和倡导人们食用真菌食物，大到菇类食用菌，小到酵母菌等发酵加工食品。直到今天，人们已坚定的把日本国民健康长寿归功于多吃食用菌的结果。
    国际粮农组织（FAO）和世界卫生组织（WHO）要求新食品资源的开发应符合“天然、营养、保健”原则。食用菌完全符合要求。从营养学来说食用菌能提供丰富的蛋白质、维生素、矿物元素等活性物质、含有10多种氨基酸，其中有7-8种必需氨基酸。食用菌色、香、味、形俱全，是纯天然食品，食入后能参与人体代谢，维持、调节和改善机体内环境的平衡，具有生理功能，提高人体免疫力，增强防病治癌能力，从而达到身体健康，延年益寿。专家们还对二十一世纪食品提出了“三低一高”的要求，即“低盐、低糖、低脂肪和高蛋白”。食用菌可以说是这一新要求的首选食品。
    我国人民自古喜好采菌食菌，更在菌类培植方面充满智慧，早在汉代就有“紫芝之栽如豆”的说法。大约在800年前我国就开始了香菇的砍花栽培。这比法国人最初在巴黎用马粪培养双孢蘑菇要早很多年，草菇、木耳、银耳、金针菇都是我国首先驯化和栽培的。近些年还有多种珍稀菌菇为我国首次培养成功，可以说中国菌物应用历史悠久，需求潜力巨大，也具备菌物产业发展的深厚基础。
    有研究称我国大约70%的人处于亚健康状态。亚健康意味着身体免疫功能低下，容易受病原菌的侵染。可见免疫是人体健康的基础。要保持机体健康就应该调节自身的免疫系统，提高免疫力，抵御各种病疫的感染和侵害，达到不得病或少得病及减轻病症。
    大量的研究报告以及实践证明，经常吃食用菌有益于提高人体的免疫力。冬虫夏草、猴头菇、巴氏蘑、灵芝等很多食用菌有明显提高各种免疫细胞对病菌的抑抗作用。多种食用菌具有调节免疫力，降低血清胆固醇、增强肝功能及其解毒能力，提高机体基础生理功能。还有提高超氧化物歧化酶活性作用，从整体上改善机体生理功能，增强体质，提高免疫力，达到保健效果。灵芝的药理、药化及临床试验以及广泛的食用等，所证明的正是古人所说：“久食扶正固本，延年益寿”的道理。（原文于卯晓岚先生担任中国科学院微生物研究所研究员期间发表）